日本三菱创始人岩崎弥太郎，弥太郎的曾祖父是弥治右卫门，他是小粟流剑道高手。弥太郎的父亲弥次郎是一位地下浪人，所谓地下浪人就是曾任40年以上的乡士（乡居的武士），后来却丧失乡士地位的人。弥太郎7代前的祖先，苦心经营，买下乡士的地位，使岩崎家脱离平民之籍。但是，弥太郎的祖父弥三郎却因太贫困而卖掉乡士的地位。

弥太郎的父亲与祖父相似，没有谋生的能力。

弥太郎生于1834年12月11日的东海道井口村。小时侯被村中人称为“调皮的弥太郎”。20岁去江户求学，出发前登上位于井口村西边的妙见山，在山顶上的星神社祠堂门上写下：“他日若不扬名天下，誓不再登此山。”由此可看出年轻弥太郎的抱负。1855年未，父亲弥次郎无故被村长无故殴打，打官司到奉行所（类似清朝的衙门）后败诉并被判入狱。弥太郎知道父亲冤枉却毫无办法，悲愤之余在奉行所的柱子上写着：“无贿不成官、罪由喜恶判定。”最终得罪权贵，被逮捕下狱三年。

在同一牢房中，弥太郎结识了擅长数字的樵夫。樵夫学了四五年的算术，弥太郎不到一个月的时间就能融会贯通了。这次的际遇成了弥太郎日后的重大转机，导致他未择仕途，而步入生意之路的重大转机。

1857年正月，他才获释。他的姓与刀都被剥夺。并被禁足。1864年，他在家乡河岸筑堤，挡住河水造田，他完成了稻田一町步（约合100亩）、棉田五反步（一反步为991.9平方公尺），获得了相当可观的收入。

从此否极泰来，弥太郎接着又担任奉行所的下级官员，往高知城任职。

当时的日本正值明治维新前期，维新派与保藩派的关系诡谲多变，藩内战争一触即发。弥太郎曾兴办私塾，因而结识维新派志士坂本龙马。他透过龙马，得到了不凡的体验、思想、知识，并且认识了几个当时杰出的人物——桂小五郎、五代才助、伊藤俊辅、井上闻多等。同时弥太郎掌管着藩内重要的财产。后坂本龙马遇刺身亡，弥太郎也毅然与政界断绝关系。

1871年9月14日弥太郎创立三菱，成立后不久即合并了日本邮船，成为日本最早的株式会社。在此之后日本的所有株式会社，都取样日本邮船。三菱标志系海援队船标帜（原本由藩主山内家的三柏叶演变而来）与岩崎家的三阶菱组合而成。

1877年日本发生西南之役，使得三菱一举成长，可与三井匹敌。岩崎以汽船为中心，将事业范围扩大至矿山、汇兑业、海上保险业、仓库业。在三菱进行押汇的货物都由三菱的船只来运送，由三菱负责保险，收在三菱仓库中。因此，三菱在汇兑、保险、运费、仓库费上都赚饱了钱。

1888年2月7日，弥太郎结束了他波澜起伏的传奇一生。因长期饮酒过量，再加上日日劳心，终于罹患胃癌，撒手人间。从当时的日本国家经济来看，弥太郎是具有政治家身份的实业家和具有实业家身份的政治家。

弥太郎虽然以54岁去世。其弟弥之助却活到了92岁高龄。弥之助继续弥太郎的生意继续扩大，而真正把三菱带入现代化的是弥太郎、弥之助的表兄弟丰川良平。他对日本的贡献有：供应甲午战争所需经费、设立东京支票交换所、发行甲午战争的军事公债及战后的财政整理等等。

至于今天的三菱，那是另当别论了。